История Джеффри Дамера представляет собой один из самых мрачных примеров серийных убийств конца двадцатого века. Его преступления, совершенные в основном в Милуоки, штат Висконсин, между 1978 и 1991 годами, шокировали общественность своей жестокостью и мотивацией. Дамер не просто лишал жизни своих жертв, которыми чаще всего были молодые мужчины из маргинализированных групп, но и совершал над телами акты некрофилии и каннибализма. Он стремился создать так называемых «зомби» – полностью покорных существ, для чего экспериментировал с лоботомией, вливая в мозг жертв кислоту или кипяток через просверленные в черепе отверстия. Его арест в 1991 году произошел почти случайно, когда одна из намеченных жертв сумела сбежать и привести полицию. В квартире убийцы были обнаружены ужасающие доказательства: фотографии, части тел и человеческие черепа. Судебный процесс, подробно освещавшийся в СМИ, выявил глубокие психические расстройства преступника, но это не спасло его от пожизненного заключения, где он и был убит сокамерником. Не менее громкий резонанс в американском обществе вызвало дело братьев Менендес – Лайла и Эрика, которые в 1989 году застрелили своих родителей, Хосе и Китти Менендес, в их роскошном особняке в Беверли-Хиллз. Первоначально история подавалась как трагическое ограбление, но вскоре расследование вышло на самих братьев. На суде защита строилась на утверждениях о многолетнем физическом и сексуальном насилии со стороны отца и о безразличии матери, что, по словам адвокатов, довело молодых людей до состояния неконтролируемого страха и паники. Первый процесс завершился hung jury (расколом присяжных), что отразило общественное разделение: часть воспринимала братьев как жертв ужасного абьюза, другие – как расчетливых убийц, жаждавших многомиллионного наследства. На повторном процессе акцент сместился на финансовые мотивы, и в 1996 году Лайл и Эрик Менендес были признаны виновными в умышленном убийстве первой степени и приговорены к пожизненному заключению без права на досрочное освобождение. Их история стала символом темной изнанки «американской мечты» и породила бесконечные споры о природе преступления, справедливости и травме. Эд Гин, действовавший в сельской местности Висконсина в 1950-х годах, хотя и стал виновным «всего» в двух доказанных убийствах, оставил в массовой культуре perhaps самый неизгладимый след, вдохновив создание таких персонажей, как Норман Бейтс из «Психо» и Буффало Билл из «Молчания ягнят». Его преступления были тесно переплетены с патологической одержимостью матерью, смерть которой стала для него катастрофой. Живя в полном запустении на отдаленной ферме, Гин начал эксгумировать трупы с местных кладбищ, создавая из частей тел жуткие артефакты: абажуры, посуду, пояса из сосков и даже «жилетку» с грудью. Его переход к убийствам, первой жертвой которой стала владелица таверны Мэри Хоган, а второй – хозяйка магазина Бернис Ворден, был логичным продолжением его больной фантазии о создании «женского костюма», чтобы буквально превратиться в свою мать. Арест в 1957 году открыл миру картину настоящего «дома ужасов». Признанный невменяемым, Гин провел остаток жизни в психиатрической лечебнице, а его случай стал хрестоматийным примером для криминологов и психиатров, изучающих связь между материнской фиксацией, некрофилией и серийными убийствами.